新冠病毒變異為全球抗疫帶來不確定性

新冠病毒變異為全球抗疫帶來不確定性：

近段時間，傳染性和致病性更強(qiáng)的變異新冠病毒正迅速取代傳統(tǒng)病株，導(dǎo)致歐洲等地區(qū)疫情加劇，感染增多又促使病毒加速變異。新冠病毒變異的消息接連不斷，病毒變異與疫情加劇有進(jìn)入惡性循環(huán)的趨勢，為全球抗疫帶來了新的不確定性。

多種變體層出不窮

截至今年2月，全球已發(fā)現(xiàn)至少4000多種新冠病毒變種，其中多個變種傳染性、致病性增強(qiáng)，可能降低某些疫苗的有效性，還有變種難以被傳統(tǒng)檢測手段發(fā)現(xiàn)，這些特性引發(fā)廣泛擔(dān)憂。

研究證實多個變種傳染性提高。如英國報告的變異新冠病毒(B.1.1.7)傳染性提高了50%。目前，B.1.1.7已在歐洲多國成為主要傳染病株，在法國已占新增病例的76%;致病性方面，據(jù)《自然》15日在線發(fā)表的研究稱，B.1.1.7變異株相關(guān)的死亡風(fēng)險較傳統(tǒng)病株增加了61%。此外，變異還可能導(dǎo)致病毒出現(xiàn)“免疫逃逸”。英國牛津大學(xué)網(wǎng)站2月7日發(fā)布的一項初步研究結(jié)果稱，該校與阿斯利康制藥公司合作開發(fā)的新冠疫苗對于B.1.351所導(dǎo)致的輕度至中度感染僅能起到“極小”的預(yù)防作用。

法國布列塔尼地區(qū)最新發(fā)現(xiàn)的變異病毒20C/H655Y能夠逃避鼻咽拭子核酸檢測(PCR檢測)，可能導(dǎo)致難以及時診斷和甄別新冠肺炎感染，對采取“零新冠”策略的國家構(gòu)成潛在威脅。對于其能逃避傳統(tǒng)檢測的原因，目前主要猜測是病毒似乎不感染上呼吸道細(xì)胞，而集中存在于肺部。法國地區(qū)衛(wèi)生署3月26日更新數(shù)據(jù)，全法確診感染20C/H655Y的患者增加至13人，其中7人死亡(更正了此前8人死亡的數(shù)據(jù))。

新變異病毒的名單還在不斷增加。比利時媒體3月21日報道，列日大學(xué)檢測出名為B.1.214的新冠病毒新變種，呈現(xiàn)出此前從未發(fā)現(xiàn)的變異：該變異株的S蛋白RNA序列上增加了9個核苷酸。B.1.214目前約占比利時感染總數(shù)的4%，變異對該病毒的功能性影響尚不清楚。

為應(yīng)對變異，研發(fā)和生產(chǎn)新型疫苗已提上日程。法國總統(tǒng)馬克龍3月26日在電視講話中稱，病毒將繼續(xù)存在、傳播、變異，歐洲正在開發(fā)應(yīng)對新型變異病毒的方法，以期在今秋生產(chǎn)第二代疫苗。

雜交合體增加風(fēng)險

除了病毒變異問題外，英國近日還發(fā)現(xiàn)不同的新冠病毒變異株能夠進(jìn)行“雜交”，合成新的病毒重組體。在3月17日發(fā)表的一項研究中，英國新冠病毒基因組學(xué)聯(lián)盟(COG-UK)宣布，其已發(fā)現(xiàn)15種由不同新冠病毒變異株結(jié)合形成的“合體”新冠病毒。

法國索邦大學(xué)病毒學(xué)教授文森特·瑪赫莎勒對此表示，病毒變異通常是病毒基因組內(nèi)部發(fā)生突變，很多時候是由于復(fù)制錯誤導(dǎo)致。但重組體更像是一種病毒的有性繁殖，它是一種嵌合體，是兩種親本病毒雜交的產(chǎn)物。病毒的兩種變異體必須在同一個人體內(nèi)感染同一細(xì)胞，并且必須在病毒復(fù)制過程中非常精確的階段發(fā)生變化，導(dǎo)致復(fù)制酶先后通過兩種基因合成病毒。

瑪赫莎勒教授稱，這種重組是新冠病毒強(qiáng)烈傳播的結(jié)果。病毒傳播的范圍越廣，就會出現(xiàn)越多的變種，遇到這種情況的機(jī)會就越大。特別是近期，傳統(tǒng)病株正被具有強(qiáng)大傳染力的英國發(fā)現(xiàn)的變種所取代，這一過程非常有利于新冠病毒發(fā)生“合體”。

一些病毒比其他病毒更容易發(fā)生這種重組。英國科學(xué)家在報告中稱，“重組是冠狀病毒進(jìn)化的常見特征”。英國愛丁堡大學(xué)分子進(jìn)化教授安德魯·蘭巴特在社交媒體上表示，新冠病毒發(fā)生重組“完全是預(yù)料之中的”。

考慮到新冠病毒的這種變異特性，瑪赫莎勒教授認(rèn)為，引發(fā)全球大流行的“始祖”新冠病毒就有可能是通過這種重組形式突變而來的。重組體的出現(xiàn)從各種角度來看，都不是好消息。“合體”可能將兩種不同病毒所具備的特性結(jié)合在一起，具有強(qiáng)傳染力的變種和具有高抵抗免疫系統(tǒng)能力的變種產(chǎn)生的重組體有可能結(jié)合這兩種特性。

突破屏障擴(kuò)展宿主

目前已知新冠病毒能夠感染靈長類動物、倉鼠、水貂、貓等多種動物，其它動物則對該病毒具有天然抵抗力。自新冠疫情流行以來，老鼠已顯示出對新冠病毒的抵抗力，作為新冠病毒的關(guān)鍵受體，老鼠的血管緊張素轉(zhuǎn)換酶2(ACE2)與人類有很大差異，這種結(jié)構(gòu)差異阻止了新冠病毒與細(xì)胞之間的充分接觸。

但法國巴斯德研究所3月18日發(fā)表的一項研究表明，B.1.351和P.1等被世衛(wèi)組織密切監(jiān)視的“關(guān)注變種”(VOC)能夠在實驗室中通過自然方式感染小鼠，這與最初鑒定的新冠病毒的歷史株不同。

目前尚不確定感染VOC新冠病毒的小鼠是否可以通過密切接觸或氣溶膠傳染給未感染過新冠病毒的小鼠或人類。B.1.351和P.1將新冠病毒的宿主擴(kuò)展到小鼠，并可能擴(kuò)展到其它嚙齒動物。

突變導(dǎo)致新冠病毒能更容易突破物種屏障，這種擴(kuò)展宿主和跨物種傳播的潛在能力為全球抗疫增加了更多不確定性?，敽丈战淌诒硎荆鲊仨氶_始對動物開展廣泛監(jiān)測，以避免新冠病毒發(fā)生進(jìn)化飛躍，防止情況進(jìn)一步復(fù)雜化。

返回黃鶴樓動漫，查看更多。